Hoe het allemaal is begonnen...
Het begon allemaal in Rotterdam....
In 1996 organiseerde Diergaarde Blijdorp voor het eerst een speciale avond voor patiëntjes van het Sophia Kinderziekenhuis. Dit was zo'n succes dat ook de jaren hierna een kinderavond werd georganiseerd met steeds meer bijzondere bezoekertjes van steeds meer ziekenhuizen en andere instellingen. De andere dierentuinen in Nederland kregen uiteindelijk lucht van dit Rotterdamse initiatief en in 2000 organiseerde ook Artis de eerste kinderavond. Een jaar later deden er nog meer tuinen mee en één van die tuinen was Apenheul. Bij ons kreeg deze bijzondere avond in eerste instantie de naam "Apenstaartjesmaatjesdag", maar heet nu "Apenheul's Dreamnight at the Zoo: de Apenstaartjesmaatjesdag". Een hele mond vol, maar de naam "Apenstaartjesmaatjesdag" was inmiddels al zo ingeburgerd bij iedereen, dat besloten is om deze naam erbij te houden.
De deelnemende tuinen besloten zich te
verenigen in een stichting: de Stichting "Dreamnight at the Zoo". De
hoofd-
oprichters van deze stichting zijn Peter van der Wulp (dierverzorger in
Blijdorp en eigenlijk de geestelijke vader en bedenker van dit project), Ko
Veldman (verzorger in Artis en de Amsterdamse evenknie van Peter) en Hanck van
Bakergem (werkt bij de gemeente Rotterdam en heeft hart en ziel verpand aan de
Dreamnight). Ook werd een ambassadrice gezocht en gevonden in de vorm van
hardloopster Nelli Cooman. Ook de "Apenstaartjesmaatjesdag" valt onder de grote
Dreamnight-paraplu.
Inmiddels heeft dit bijzondere initiatief
zich als een olievlek uitgespreid over de hele wereld. Wereldwijd zijn er nu 137
tuinen die zich bij het Dreamnight-project hebben aangesloten en elk jaar een
avond organiseren voor kinderen die het juist enorm hard nodig hebben. Dit
gebeurde natuurlijk niet 'zomaar even'. Op elk dierentuin-congres wat
waar ook
maar ter wereld plaats vond, vroegen de 3 heren van de Dreamnight-stichting
spreektijd aan of ze stonden er met een informatiestand om maar zoveel mogelijk
andere tuinen enthousiast te maken om ook mee te doen. Ook verzorgers van andere
Nederlandse tuinen werden ingeschakeld: lezingen geven over het project,
informatie meenemen wanneer je eens een dierentuin in het buitenland ging
bezoeken.... Dit heeft uiteindelijk tot resultaat gehad dat steeds meer
dierentuinen (en inmiddels ook niet-dierentuinen) zich aansloten en nog steeds
aansluiten bij het Dreamnight at the zoo-project!
(zie ook www.dreamnightatthezoo.nl)